A Testament of Blood and Fire血与火的见证
羔羊咏诗
从意大利罗马中央火车站出来，往南步行约20分钟，便到了世界新七大奇迹之一–罗马斗兽场（Colosseo）。罗马斗兽场（也称为竞技场）是古罗马时期最大的圆形角斗场，建于公元72至82年间，现仅存遗迹。斗兽场由韦帕芗（Vespasian）皇帝下令修建，在其儿子图密善(Domitian)在位期间建成，是古罗马帝国标志性的建筑物之一。公元64年，当时的罗马皇帝尼禄（Nero）故意在罗马城纵火，然后嫁祸于基督徒。借此对基督徒进行大规模的迫害。在大火中尼禄的“金宫”（Domus Aurea）被烧毁。斗兽场就建在该宫的原址上。
斗兽场是古罗马举行人兽表演的地方，是所谓的娱乐场所。参加的角斗士（奴隶）要与一只野兽搏斗直到一方死亡为止，也有角斗士之间的搏斗。在观看这些血腥的场面时，罗马权贵们和灵魂被玷污和扭曲的民众竟兴高采烈地欢呼。罗马斗兽场是一个椭圆形角斗场，它长轴187米，短轴155米，周长527米，中央为表演区，长轴86米，短轴54米，地面铺上地板，外面围着层层看台。看台约有60排，分为五个区，最下面前排是贵宾区，第二区供贵族使用，第三区是给富人使用的，第四区由普通公民使用，最后一区则是给底层妇女使用，全部是站席。在观众席上还有用悬索吊挂着向中间倾斜的天篷，既遮阳又通风。斗兽场的看台用三层混凝土制的筒形拱上，每层80个拱，形成三圈不同高度的环形券廊，最上层则是50米高的实墙。看台逐层向后退，形成阶梯式坡度。每层的80个拱形成了80个开口，最上面两层则有80个窗洞，观众们入场时就按照自己座位的编号，很容易地找到自己的位子。整个斗兽场最多可容纳5万人，却因入场设计周到而不会出现拥堵混乱，这种入场的设计即使是今天的大型体育场依然沿用。
斗兽场表演区地底下隐藏着很多洞口和管道，这里可以储存道具和牲畜，以及角斗士，表演开始时再将他们吊起到地面上.在远古时代能造出这样齐全的建筑，确实可称为人类史上的奇迹。
罗马斗兽场曾被用作迫害基督徒的场所，在原来罗马皇帝坐的地方，现树立着十字架，以纪念过去在这里殉道的基督徒。在这里，初代教会的信徒们用鲜血和生命为世人作了见证。
罗马当局在场内用过很多不同类型的处决方式，或把基督徒钉死在十字架上，或投掷到野兽前，让野兽撕咬。残忍的皇帝和罗马人异教徒还以发明新的方式来处死基督徒，引以为乐趣。其中之一就是，把基督徒钉在十字架上，浇上柏油，用火把人活活烧死，以点亮罗马斗兽场的舞台。
在罗马斗兽场第一位殉道的基督徒是伊格内修斯。伊格内修斯是安提阿教会的长老。公元107年，图拉真（Trajan）皇帝来到安提阿，迫使当地教会的基督徒在异教罗马神和死亡之间作出选择。伊格内修斯挺身带头拒绝，图拉真命令士兵把伊格内修斯押解到罗马，让他被野兽撕成碎片。
在斗兽场里的狮子面前，伊格内修斯豪无惧色，他早已渴慕这份将生命献给救主的荣耀。他说：“来吧，恶魔凶残的折磨，唯让我得着基督。”狮子吞噬了他，除了一些骨头之外，没有留下任何遗体。骨头从罗马斗兽场被秘密地取回，并返回到安提阿，直到公元637年才安葬在罗马的圣克莱门特教堂。
在罗马斗兽场壮烈殉道的基督教烈士中还有特勒马科斯。他是从埃及来的传道人。他走到罗马斗兽场，对血腥的屠杀感到震惊，他于是高呼，屠宰应该停止。结果，愤怒的异教徒当场把他砸死了。
另外，除了最大的罗马斗兽场外，罗马帝国在其他地方也建有斗兽场。也曾用于处决众多的基督徒。例如，士每拿教会长老坡旅甲(Polycarp)是经使徒亲自带领的最后一位信徒。
公元156年，他被捕后被解赴士每拿竞技场，场内坐满了观众。罗马地方官说，只要他在众人面前辱骂基督，就可得到释放。但坡旅甲说，“八十六年来我一直事奉我的主，他从未亏待我，我怎可羞辱那位拯救我的君主？”罗马地方官威胁要烧死他，但坡旅甲平静地说，“你想以火吓我，那火充其量不过燃烧一小时罢了，你却忘记那永不熄灭的地狱的火”。随后，一群暴民一涌而上，把木材堆积起来，点燃火，当火焰吞噬坡旅甲之际，殉道前他大声祷告说：“主啊，全能的神，基督的父，我赞美你，因你使我配在此时此地加入你见证人的行列，得以分尝基督所饮的杯。“
回顾基督教会的历史，从公元64年罗马皇帝尼禄故意在罗马城纵火、迫害基督徒、彼得和保罗等使徒相继被害开始，随后的二百多年间，教会经历了无数次罗马帝国政府的取缔、逼迫以及民众的暴力对待，成千上万的基督徒为自己的信仰而献身。
在这段时期，基督徒受到空前残暴的迫害。除了上面已提到的，把基督徒投进竞技场中，被猛兽活生生地撕裂咬死外，很多基督徒被与干草捆在一起，制成火把并排列在花园中，然后在入夜时点燃，照亮皇帝的园游会。
公元81年图密善 (Domitian) 登上皇帝之位后，曾下令大规模搜捕基督徒并将他们处死，就连他表弟一家也不能幸免。图密善之所以迫害基督徒，是因为基督徒不肯称他为神。这位皇帝不甘按照惯例等待死后被追封为神，而在生前即要求百姓以“我们的主、我们的神”称呼他。
公元161-180年，奥勒留 (Marcus Aurelius)皇帝对基督徒的残暴迫害时期，据记载，“殉道者的尸首，满布街头；异教徒把那些尸首肢解后焚烧，把骨灰撒入河中，并讥讽地说：‘且让我们看看，他们的身体还会不会复活’“。
在这段时期，对女基督徒的迫害是骇人听闻的。史书叙述了发生在公元209年至210年之间的一些事件，“据说那些视死如归的虔诚的妇女往往被迫受到严峻的考验，要她们决定，在她们看来宗教信仰和自己的贞洁究竟何者为重要。奉命并来奸污她们的淫荡的青年事先都曾受到法官的庄严告诫，要他们对那些不愿向维纳斯爱神祭坛敬香的渎神的处女，必须尽最大努力来维护爱神的荣誉”。
公元303-311年两位罗马皇帝戴克里先(Diocletian)和伽列里乌斯（Galerius）所进行的大迫害，是罗马帝国最后一次和最严重的一次对于基督徒的迫害。发生了众多摧毁教会、收缴圣经和屠杀教士的暴行。当时，很多忠实的基督徒甚至在没被判处死刑时也随同被判极刑的殉道者跳进熊熊烈火。他们本该在烈火中呻吟，但却在烈火中赞颂他们的神。这是腐朽、昏聩、受撒旦主宰的罗马社会异教徒们所无法理解的。
终于，公元311年伽列里乌斯于病死前几天发布敕令，停止对基督徒的迫害。随后，在公元313年，君士坦丁（Constantinus）和李锡尼（Licinius）二帝颁布《米兰敕令》，正式结束对基督徒的迫害，并赋予基督徒享受法律前的平等地位。教会经受这近三百年的恐怖残酷逼迫，不但没被消灭，反而使基督信仰的广泛传播，越来越多的人为圣徒们的精神所震撼。基督徒人数大大增加，教会从小团体发展壮大，扩展到全罗马帝国，甚至将福音传到了蛮族。这简直就是一件不可思议的奇迹。是基督的大能所造就的神迹。相反，罗马帝国却在蛮族入侵、瘟疫和天灾中走向灭亡。撒旦的阴谋彻底破产。正如启示录（17:14）所言：“他们与羔羊争战、羔羊必胜过他们、因为羔羊是万主之主、万王之王．同着羔羊的、就是蒙召被选有忠心的、也必得胜。”。
初代教会广大信徒的坚定不移的信心确实令人感动。是众殉道者的血，成了教会的种子，洒向各地、开花结果。他（她）们必得天国的赏赐。就如圣经所言：“为义受逼迫的人有福了．因为天国是他们的。”（马太福音5:10），”得胜的、我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。“（启示录2:7），“你务要至死忠心、我就赐给你那生命的冠冕。”（启示录2:10），”叫你们的信心既被试验、就比那被火试验、仍然能坏的金子、更显宝贵．可以在耶稣基督显现的时候、得着称赞、荣耀、尊贵。“（彼得前书1:7）。
在受感动和激励的时刻，我们不禁会自问，如果在侍奉中受到逼迫甚至被放到野兽面前，我们是否会象先知但以理（但以理书6：10-23）那样毫不畏惧，还是会害怕和惊慌失措？路加福音（6:10）教导我们：“人在最小的事上忠心、在大事上也忠心．”愿圣灵感动我们，使我们从小事做起，在得救的路上与主同行。